kep1er / Kep1going

2022年、韓国デビュー曲「WA DA DA」のMVが公開からわずか3ヵ月で１億回再生を突破し、一躍世界のトップグループに躍り出たKep1er。マシロとヒカルという日本人メンバー2人を擁する9人組グローバルガールズグループだ。待望の日本1stアルバムには新曲に加え、今までの日本タイトル曲など、日本デビューしてからリリースされた曲を収録。タイトル曲「Straight Line」はラテン感を宿したやや懐かしさを感じるR&Bからスタートし、新旧のファンクやディスコ、ヒップホップといったブラックミュージックの要素がふんだんに盛り込まれたトラックに9人の多彩な表情が溢れるラップ／歌が乗る。作詞にはマシロが参加しており、英語と日本語を交錯させながら〈どんなことがあっても 君がくれた愛 胸に刻んで行こう〉〈夢にむかって 方向は変えない〉〈真っ直ぐ進もう 君が待つ未来へStraight Line 信じてKep 1 going on〉と歌い、ファンと一緒に夢に向かって真っすぐ進む道を信じる9人の姿が浮かび上がる。アコースティックギターの旋律が優しく響くセンチメンタルなバラード「Don’t Lose Your Smile」の作詞にもマシロが参加。美しく伸びやかな歌声で〈どんなに離れた場所だって 心はひとつに 繋がってるよ いつもずっと忘れないで〉と永遠を誓う。初回生産限定盤Bにはユニット曲3曲も収録され、全方位からKep1erの魅力が感じられる超強力なアルバムだ。（小松香里）